浪漫的地中海风情，孕育出诸多南欧国家的美味料理：意大利的比萨、希腊的烤肉，还有著名的西班牙火腿！老外有句俗语：“住在法国，行在美国，吃在西班牙。”西班牙人会吃、能吃令人折服，他们吃得是认真、科学、雅致。你可能会对火腿这种食品竟然能傲视安达卢西亚的斗牛和风流多姿的弗拉明科舞表示不解和怀疑。如果说斗牛塑造出剽悍的西班牙男人，弗拉明科舞造就了西班牙女子玫瑰般炽热的情怀，那么火腿给予了西班牙人健康与美丽。世界上还有什么事情比得过在西班牙酒吧里一边品尝火腿一边看足球那样美妙呢。
大男人主义风行的国家最强烈的象征图腾
就像人一样，每一个国度都有自己的气质，每一种气质都可以用一种颜色来表示，这个国度散发着如火腿般红色骄阳般的气质，那样浪漫、那样狂野、那样的热情洋溢。西班牙人对火腿的依赖程度让人吃惊，离开了它西班牙菜将会不再完美。在旅行途中你可能会见到他们把一整只精心包裹好的火腿，藏在黑色皮套里，不知道的还以为是一把吉他，沉甸甸的足有十几公斤重。
与中国不同的是西班牙人嗜吃生火腿，只有亲自品尝之后才会觉得那腌得透明如红玉、鲜嫩嫩咸滋滋的火腿片，确实只有生吃才能吃出它与众不同的味道。在西班牙你会发现不少地方都有"火腿博物馆"，这可不是真正意义上的博物馆，而是专门供应火腿的小吃店。把自己藏在一家人声鼎沸的西班牙酒吧里，眼前杯光酒影、笑意盈盈，悬挂在头顶的火腿层层叠叠，这种架势绝对是显示一家店铺的实力。
整根连蹄带骨的生火腿是西班牙最著名的美食特产，更是这个大男人主义风行的国家最强烈的象征图腾。制作火腿的艺术在西班牙是一种传统，一代代得以传递下去，并在过去的几个世纪反复加以改良。这项高度工艺化的结果是:有特色的、微咸的、带点硬度的火腿。它吃起来又轻又软，有着强烈而精致的味道，和令人愉快的、与众不同的香味。除此之外，吃火腿也是很讲究的。虽然都经过很长一段时间的风干，但一切下来很快就会变干走味，所以一定要随叫随切。刚切下来的生火腿片色泽艳红，脂光肥腻，微黄的脂肪霜密布在火腿片上，放入口中，一开始是咸味，慢慢地漾开微甜的滋味，生火腿的香味盈满口中，一不小心就滑下食道。
伊比利火腿（Jamon Iberico），世界之最
意大利的Prosciuttodi Parma、法国的Jambonde Bayonne和英国的Swiltshire Ham联合起来，把西班牙火腿撇开，说它们才是世界三大火腿。可是只有品尝过伊比利火腿的人才会告诉你真正的答案。
据称整个西班牙火腿产区，只出产百分之五的伊比利火腿，所以十分珍贵。伊比利亚黑猪的特点是四蹄又尖又长，皮和蹄都是黑色。伊比利火腿本身也有等级区分，若有贝洛塔（Bellota）标示，指的是用在树林里野放、吃橡树果实增肥长大的，其它辅助粮食为橄榄、谷物，是高质量的顶级品。上好的贝洛塔油花分布均匀美丽，玫瑰红肉色夹杂大理石脂肪纹，还带着独一无二的榛果香味。肉质细致肥腴，滋味鲜美隽永，绝对令人一吃难忘，是西班牙人引以为豪的特产，肉色由粉红到深红，中间像大理石的纹一样，夹着白色的脂肪，整块肉都会发亮。它是许多西班牙肴中不可或缺的配料。好的火腿，入口即化，天使也要下凡与你争食，因此上好的伊比利生火腿无疑是全世界味道最鲜美的火腿，若是碰上陈年的上等货几乎可以到入口即化的地步，即使是在火腿如云的欧洲，伊比利火腿也能轻松夺得冠军的宝座。西班牙人用自然简单的风干方法与随性的态度制造出如此地道的火腿。我想，与其说是西班牙人的功劳，毋宁说是上帝给的礼物吧！
