“我真的不知道我们为什么都如此迷恋大海。我想，除了大海、光线和船只的变化令人赞叹外，还因为我们都来自大海。所以每当我们回到大海，就是回到生命原初的地方。”这是美国前总统约翰·肯尼迪说过的话。

　　今年初，在位于巴黎香榭丽舍大街的路易·威登展馆，一个讲述美洲杯以及路易·威登杯传奇故事的展览吸引了很多帆船爱好者，展览的名字叫“风与航行”。摄影师里瑟维斯(Droits Reserves)的作品再现了肯尼迪在1962年美洲杯帆船赛上的情形。6月12日，美洲杯路易·威登挑战赛已经结束，23日，真正的美洲杯挑战赛即将扬帆。

　　与美洲杯帆船赛相比，现代奥林匹克运动创始人顾拜旦12年后才出生，第一届世界杯足球赛79年后才在乌拉圭开赛，而F1赛事更是一个世纪后才发车。美洲杯帆船赛自1851年开始，迄今32届，与奥运会、世界杯足球赛及F1赛车一起，是全球公认的最具影响的四大体育赛事。显然，在“四大”中，美洲杯帆船赛最为古老。

　　正常情况下，美洲杯比赛船上会有17名船员，但美洲杯帆船赛还有一个所谓“第18个人”的说法，每只帆船都会留出一个位置来，这是专门留给投资人、船主、赞助商或者其他VIP的。

　　正如约翰·肯尼迪所说，世界顶级富豪、社会名流以及“蓝血”贵族，他们中的很多人都是大海的痴迷者，也因此被吸引到帆船的桅杆下。摩纳哥国王阿尔伯特二世、甲骨文公司总裁拉里·埃里森、微软创始人之一保罗·艾伦、Prada老板帕特里奇奥·伯特利，以及好莱坞明星汤姆·克鲁斯等都是美帆赛的积极参与者。远的不说，在第32届美洲杯赛分站，尤文图斯教练卡佩罗、前F1车王舒马赫、网球名将桑切斯和库尔尼科娃就都曾到场观战，据说桑切斯还曾登船小试身手，库娃也在船队练习课上与船员们共同出海，而舒马赫则登上了着名的“新西兰酋长号”成为第18位成员。国际奥委会主席罗格也曾作为新西兰酋长队的“第18个人”在帆船上度过了一个下午，这位现代奥林匹克运动的“大当家”非常激动，“对于像我这样的非专业船员来说，感觉真是非同寻常”。

　　除了名门贵族，迷恋大海的还有另一群人，美洲杯帆船赛的每一支参赛船队都有雄厚的财富支持。与其他赛事强调的运动员的个人英雄主义不同，美帆赛更多是以企业实力和合作精神为载体的国家竞争，因此，在比赛现场，在电视转播画面中，人们不大能够看得清船员个人的细微动作，也不一定记得住所有船员的名字，但船身或船帆上赞助商的Logo清晰可见，是船队背后的强大支持和强劲动力。美洲杯帆船赛号称世界上赞助金额最高的体育赛事，早已形成了成熟的商业模式，赞助商阵容豪华，路易·威登、甲骨文、宝马、阿尔卡特、阿联酋航空、丰田等各个出手不凡，赞助商也因此成为船队故事中不可或缺的一部分。

　　瑞士富豪的“阿灵基”

　　瑞士阿灵基队（Team Alinghi）有两个主赞助商，其中一个是瑞士联合银行，另外，还有6个二级赞助商，2006年，阿灵基帆船队的船员开始代言奔驰新款R级车，奔驰相信会在这笔投资中获得回报。作为上一届美洲杯卫冕冠军，“阿灵基”可支配的资金在1.2亿欧元以上。

　　阿灵基队的所有者是瑞士年轻富豪厄内斯托·贝塔莱利（Ernesto Bertarelli）。1965年出生在意大利罗马的贝塔莱利国籍是瑞士，目前他在《福布斯》富豪排行榜上位居第37位，拥有47亿美元财富，他是世界第三大生物技术公司的所有者。贝塔莱利同时拥有哈佛大学管理学位和巴普森学院艺术和科学硕士学历，因为酷爱帆船运动，他在帆船赛上的投入出手非常慷慨，在他支持下，洛桑理工学院的科研人员研究建造了“阿灵基”赛船。2003年，贝塔莱利把美洲杯第一次带回欧洲本土。