很难考究出生活在一百多年前的第一个美国职业高球手——在众人面前首次演示高尔夫这项新兴运动，并收取费用的这个美国人是谁。但是毫无疑问，他地位低微，温饱难以为继；也许他还要在俱乐部兼职教网球和滑冰的课程，因此，早期的美国职业球手实际上是在俱乐部谋生的另一种工匠。反观今日美国职业球手的优越环境及受到的追捧，其差距真是不可以道里计！
事实上，早期的美国职业球手要面对的对手是：英国职业球手、美国业余球手、轻视与贫穷，一代代的美国职业球手最终将这三个对手一一打败，在这“三大战役”取得了决定性的胜利。当然，这“三大战役”并不是截然分开的历史过程，而更多在时间交错中一步步地完成。
战胜英国职业球手
高尔夫在美国初兴起的时候，以高尔夫为职业的球手大多数来自苏格兰或者英格兰。关于此的一句调侃话是：在高尔夫俱乐部从业的球手都是刚从船上下来，并操着浓重乡音的英国人。这也反映了美国高尔夫早期历史与英国尤其是苏格兰有着千丝万缕的关系。有事实为据，1911年前的美国公开赛(U.S. Open)的桂冠都被英国球手夺走；在纽约的Shinnecock Hills设计第一个球场的Willie Dunn是苏格兰人；在19世纪到20世纪之交主宰美国高坛，5年内赢得4次美国公开赛冠军的球王威廉·安德森(Willie Anderson)也是苏格兰人；早期大约有250个苏格兰人长途跋涉到美国的高尔夫俱乐部谋生。因此，很长时期内，美国的高尔夫赛场为英国球手垄断，无论是美国的职业球手还是业余球手都无法与之抗衡，直到1911年美国球手约翰·奎梅特(John McDermott)问鼎美国公开赛。
奎梅特是第一位赢得美国公开赛的土生土长的美国球手，且次年卫冕成功，极大地鼓舞了美国人，也对美国高尔夫运动的发展起了推波助澜的作用。但是奎梅特及其他人都明白最优秀的球手在英国，而他们并没有远道而来参加美国公开赛，但是很快对决的时刻到了。
1913年的美国公开赛荣幸地迎来了当时英国最优秀的两位球手哈里·瓦登(Harry Vardon)与泰德·雷(Ted Ray)，而力图取得三连冠的奎梅特则代表美国迎战二位挑战者。远隔重洋的英国媒体也嗅到了不同寻常的战斗气息，《伦敦时代杂志》(Times of London)破天荒第一次派出了他们最好的高尔夫专栏作家来观战。比赛中，三位选手都在嘴巴里衔着一根烟斗，也许希望藉此缓和激烈气氛。结果是，美国的后起之秀打败了英国两位高球泰斗，震惊高坛，成为当时报纸的头条新闻。这次比赛第一次真正展现美国职业球手威力，是美国高球历史上最重要的事件之一。
具有讽刺意味的是，奎梅特是一位业余球手，他的职业是一家波士顿公司体育用品推销员；而美国职业球手奎梅特手打败英国职业球手的重任就落到了沃尔特·哈根(Walter Hagen)的肩膀上。这一刻有点姗姗来迟，1922年，哈根成为第一个赢得英国公开赛的美国职业球手，他的胜利表明美国球手职业球手已经达到了与英国职业球手一样的水平。1927年的莱德杯上，哈根与吉恩·萨拉森(Gene Sarazen)等美国球手一道击败英国球队，确立了美国职业球手在高坛从未有过的霸权地位。
