常书鸿《静物》
油画，这一外来画种跟随西方耶稣会传教士传入中国，初始只是在少数开放城市或者满清宫廷等区域如星火般闪现，但随着不断激烈的社会变革蔓延与深化，在中华民国成立之后，学习油画、从事油画创作迅速升腾为一场燎原般的社会性“新文化”运动。一方面，有识之士纷纷倡导和推广西方文化(艺术)，以西画改良中国画，他们兴办西画学校，招收青年学生，传播西方绘画的知识与观念；另一方面，大量的学艺青年走出国门，去欧美或日本的专业美术学院留学，使得中国的油画创作演化为两种阵营：一是文艺复兴之后形成的偏向古典写实的传统阵营，二是直接受当时的西方现代主义思潮影响的现代主义阵营。虽然，两种阵营在绘画观念上有很大差异，却为本来已死气沉沉的中国画坛注入了一股新的活力，中国的艺术创作进入一个划时代活跃期。毫无疑问，民国时期的油画创作所取得的令人瞩目的成就，是具有不可替代的学术价值与历史意义的。
