它诞生于元代；
它以特有的那一抹艳红征服了所有的人；
它的烧制工艺极难掌握，以至数量极其有限；
它就是“釉里红”瓷器，就像“是金子总会发光”一样，美轮美奂的“釉里红”在数月前的一次拍卖中，以近8000万港元的成交价横扫拍场。
“釉里红”为什么这样红？它的诞生又有怎样的传奇？对此，我们采访了北京市文物鉴定委员会委员、副研究员李宗扬先生。
釉里红：元明清三代沉浮
2006年5月30日11点45分，香港会议展览中心里人头攒动。备受世人瞩目的香港佳士得春拍重器——明洪武釉里红缠枝牡丹纹玉壶春瓶登场了。“起拍价4200万港元，”拍卖师话音刚落，立刻有人应价：“5000万、5500万、6000万……”场上气氛异常紧张，人们屏住呼吸，猜测这组迅速攀升的数字是不是就此戛然而止。然而，当一位身着深色西服的“老外”再次举起手中的号牌时，“赛跑”又开始了：“6800万、6900万、7000万！”木槌落下，全场响起掌声，加上佣金，这只“釉里红”春瓶以7852万港元成就了明代瓷器的新纪录。
“‘釉里红’瓷器之所以一露面便赢得满堂彩，主要是由于它的烧制难度太大，以致数量极其有限，”李宗扬先生说。
“釉里红”产生于元代，属釉下彩，是以氧化铜为呈色剂在胎上彩绘，然后施釉，经高温烧制而成，有纯色“釉里红”和“青花釉里红”两种。它的诞生具有偶然性，是在宋代钧窑窑变基础上发展而来的。
与其他瓷器比起来，“釉里红”瓷器的烧制难度极高，对工匠而言更是极大的挑战。由于铜红料甚为敏感，制作过程中无论是底釉成分、铜红料比例或焙烧温度，都必须达到最精确的水平，稍有偏差，便往往导致其不能达到预期的一抹艳红。因此，“釉里红”在创烧之初很不成功，轻易烧不成，色彩鲜艳的“釉里红”难得一见，颜色多为浅红、黑红、灰黑色。这也是元代釉里红瓷器的鉴别要点。同时，元釉里红瓷器的白釉呈现白里泛青的颜色特点。
到了明代初期，洪武年间烧制的“釉里红”瓷器数量相对多了一些，但仍不够成功，颜色仍以浅红和黑红为主。到了永乐、宣德时期，“釉里红”的烧制工艺进一步成熟，人们能够相对熟练地掌握氧化铜呈色技术，“釉里红”的颜色终于呈现出艳丽的“红色”，但烧制数量仍然不是很多，图案相对简单，多见“三鱼”图案，不像元代、明初期时复杂的缠枝花卉等。由于“釉里红”瓷器在元代和明洪武时期极少落款，因此很难断言它是否专为宫廷而烧。由于“釉里红”的烧制难度终归很大，加上原料又相对减少，明成化以后，“釉里红”的烧制技术开始出现滑坡，自此，明代“釉里红”一蹶不振。
就在所有人都认为这种彩瓷即将“悲伤”落幕时，清康熙年间又有人意外地成功烧制出“釉里红”。康雍两朝的“釉里红”不但颜色艳丽，而且图案、题材明显增多，花卉、花鸟等均有呈现。乾隆时期的“釉里红”颜色整体偏暗，以黑红为主，较洪武时期的“黑”要少一些。李先生说，这并不代表它烧制不成功，而是这一阶段的特点和特征。乾隆以后，“釉里红”数量越来越少。到了清晚期时，“釉里红”的颜色越来越“灰暗”，这似乎预示了它的“生命”即将走到终点。但是，相较于元代和明代而言，清代的“釉里红”从器型、图案上都多起来。
有理红：数百年难觅芳踪
据介绍，这只拍出天价的明洪武釉里红缠枝牡丹纹玉壶春瓶的传承极为传奇。该瓶曾为一对苏格兰夫妇所藏，起初他们以为它只是件普通的中国瓷器，便将其作为灯座，直至他们参观博物馆时，看到一件类似瓷器后才交给佳士得专家进行鉴定及估价，由此确认了它是一件珍罕的明釉里红瓷器。1984年，伦敦佳士得曾以42.12万英镑拍出此瓶，创下佳士得当时东方艺术品拍卖的纪录；1988年，在香港苏富比它又以1700万港元易手；1997年，其再次在香港佳士得亮相，以2200万港元的高价成交；相隔9年，他终于以高出上次价格的3倍有余成交。
据佳士得拍卖行介绍，“这只瓷瓶是市场上仅存的一件最完美的同类型作品，加上数目稀少，极具收藏价值。”李先生说，虽然康雍乾三朝“釉里红”的烧制数量都有明显增加，官窑、民窑都要烧制，但“釉里红”只不过是清代彩瓷中的一个品种，而非主流彩瓷。比如，清康熙年间是以“五彩”和“青花”为主；之后由“粉彩”和“青花”各领风骚，而“釉里红”当时的地位只不过是一个陪衬和点缀。不仅如此，即使是在创烧之初的元代和明代“永、宣”时期（青花是主流瓷器），“釉里红”也始终只是以彩瓷中的一个品种而若隐若现。因此，与其他瓷器相比，它的数量终归偏少，这种在当时就非常少的瓷器，再经过数百年的岁月洗礼之后，它的存世量只能用“稀少”来形容，这也是它目前“贵”气逼人的主要原因之一。据李宗扬先生回忆，在他从事文物鉴定的42年时间里，见过的“釉里红”瓷器不过几十件、上百件，与所经手的青花瓷相比，也就是它的几十分之一。
“釉里红”瓷器收藏，自民国时期以来一直受到藏家重视。当时的古玩市场中很少能见到“釉里红”，偶尔出现必受追捧，且价格远高于青花、粉彩。随着拍卖市场的启动，“釉里红”瓷器的价位逐年上升，李先生说，70年代他在文物公司上班，曾见过一件青花釉里红盘子，那时才卖200多块钱，要搁现在得200多万。事实的确如此，1986年，一件明洪武釉里红牡丹莲花纹大盘在香港以940万港元成交；1989年，一件洪武釉里红牡丹菊花大碗以2035万港元成交；2003年，一只乾隆官窑青花釉里红云龙纹天球瓶惊现香港苏富比，这件当年宫廷内的大型陈设瓷，最终以1014万港元成交。
李宗扬先生说，由于“釉里红”目前价位很高，因此市场中的仿品也很多，主要集中在元代“釉里红”的造假上。赝品的主要破绽多为红色很鲜亮，这决不是元代“釉里红”瓷器的主要特点。对于藏家而言，购买“釉里红”瓷器前一定要熟知它的各时代特征，注意红色和胎釉的特点。那么，如何判断一件“釉里红”瓷器的价格呢？李宗扬先生说，首先要考虑年代，时间越久远价值越高；二要看它的色彩是不是鲜艳；三要结合它的器形，瓶类的肯定高于碗、盘等实用器。以上三点要综合考虑。
众所周知，目前雄踞中国瓷器排行榜榜首的是一只元代“鬼谷下山”图青花罐，记得著名收藏家马未都先生曾经说过：“元青花有一个奇异的现象：从诞生到成熟非常短暂，青花瓷器一出现，从造型到画意就非常完美，就好像是一个孩子呱呱坠地马上就会说话、跳舞一样。”那么，工艺精美、烧制难度极高，存世量稀少的“釉里红”未来是否有可能赶超“青花”呢？对此，李宗扬先生认为，从广义上说有这个可能，但“釉里红”瓷器本身数量稀少，能否横空出世一只如此精美的“釉里红”瓷器还是个未知数。
