收藏范围和生意一起扩张
埃斯尔夫妇和艺术结缘，始于20世纪50年代末，当时他和妻子去美国考察超市的发展状况，在给岳父开设的建材店提供调研材料时，乘空闲时间他们一起去画廊区、博物馆、美术馆看展览，看到了波洛克、贾斯伯·琼斯（Jasper Johns）的作品——当然他们也是刚刚兴起，并没有后来的抽象表现主义、波普艺术之类的命名，人们一般叫他们为前卫艺术。这对年轻的夫妇为他们生猛的作品所感染，回到奥地利以后，他一边帮助岳父打理生意，一边和妻子一起开始用心发现奥地利本土同样激动人心的艺术品。
最开始，他们只是有限地购买个别作品，他们的兴趣主要是油画作品。他和妻子把全部闲暇时间都投入到了艺术上，自己去发现艺术家、和他们交谈、了解他们的想法。到20世纪60年代，他们有了把自己的收藏扩大、组成序列的想法。20世纪70年代早期，他们买了一件著名艺术家百水先生弗里顿斯莱希·洪德特瓦塞尔（Friedensreich Hundertwasser）的油画，深受日本文化影响的百水的作品有着流动的曲线和色调，让埃斯尔夫妇对奥地利当代艺术产生了浓厚兴趣。而与艺术家库特·摩尔多万（Kurt Moldovan）的相遇则影响了他们的艺术趣味和收藏方向。
实现这个梦想，靠的是他们生意的兴盛。1975年，岳父宣布退休，埃斯尔开始自己当老板，他持续的努力，让公司保持了在奥地利DIY建材连锁市场的领先地位。1989年之后，他采取了更积极的扩张策略，首先在布拉格开设了在本土以外的第一家BauMax分店，然后是在布达佩斯和布拉迪斯拉发，之后是在斯洛文尼亚和克罗地亚，目前他们在奥地利的五个邻国——克罗地亚、捷克、匈牙利、斯洛伐克和斯洛文尼亚的市场上都占领先地位。他们在海外的53家连锁店和在奥地利的73家连锁店一共有近7000名员工，去年的营业额为11.5亿欧元之多，其中近一半的销售额来自东欧。
在奥地利，有九个主要的连锁集团在这个几乎饱和的市场上竞争，其中BauMax无论在营业额还是顾客认同度上，都长期保持领先地位。他遵循的原则是让顾客可以在BauMax买到有关房屋和花园的一切：每个连锁店的商品都清晰地归类为花园、室内、油漆、卫浴、建筑原料、瓷砖、木头、工作和电子产品等类别，消费者很容易发现出入口，很容易停车、购物和装配。
奥地利只有不到1000万人口，以最简单的零售商家数占人口比例而言，奥地利的五金建材经销商市场密度为全欧之冠，竞争之激烈也是欧洲之最。目前的行业增长率只有2%左右，因此建材商纷纷开始进军东欧市场。像中国一样，随着经济的增长，东欧各国的城市人对于住房装修的需求非常强烈，建材市场的增长率也高出西欧和中欧国家。所以，麦德龙（METRO）、百安居（B&Q）、欧倍德（OBI）等也竞相开始开发这一地区的市场，而BauMax已经领先一步。埃斯尔说自己仍然看好东欧市场，“东欧几国人口要比奥地利多，他们的经济也在继续发展，消费倾向不断向西欧国家靠拢，市场将会继续增长”。
和他的生意的扩展一样，他们经营活动的利润，除了继续扩大生意外，很大一部分用在了艺术品收藏上。目前他已经成为奥地利二战以后最大的艺术藏家。在1989年之后，他的收藏兴趣也显著扩大了，“看到奥地利边上的东欧国家的改变以及欧盟的壮大，我意识到一个全新的时代来了，奥地利再也无法保守在自己的领地内，我们面临的是一个全球化的时代，不论经济还是艺术世界。”因此，他开始收藏德国、法国、意大利、西班牙、荷兰、比利时、卢森堡、英国等欧洲国家艺术家的作品以及美国、墨西哥和澳大利亚土著艺术家的作品。
