马英九在蒋经国身边一呆就是7年，前两任分别是钱复和宋楚瑜。7年来，他深得蒋经国的喜欢，被称赞为“没有缺陷的年轻人”，经常以“英九”直呼其名，对其关心的程度“像对亲子一样”。1984年6月，蒋经国力排众议，破格提拔马英九任“国民党中央副秘书长”。
马英九任蒋经国秘书时
2003年1月15日，蒋经国去世十五周年纪念日，曾经为其担任过6年英文秘书的马英九前去谒陵磕头。面对镜头，他眼眶泛红，强忍泪水，约有十五秒钟说不出一句话，真情流露得令人动容，也“入戏”到让几乎所有政治人物望尘莫及。这一幕，透过电视直播传到每一个家庭，再次强化了马英九温良恭俭让、有情有义的完美形象。
这就是马英九，一个长相斯文、形象健康、学识和教养一流的台湾政坛美男子。从政多年来，他的正直、清廉和彬彬有礼深植民心，这都使得他在政坛一枝独秀，很容易得到比其他人更多的民意支持。
家教甚严的“不沾锅”
在台湾娱乐化的政治生态下，马英九从未传出过任何花边新闻。他自己曾为此下过注解：“美女坐怀我还是会乱，所以惟一能做的，是不给任何美女有坐怀的机会。”
所以，大学任教期间，凡是女学生到研究室找他，他必然洞开门窗；从政后，凡有女FANS请他在衣服上签名，他一定会悬腕。
在媒体眼里，马英九似乎永远是“温良恭俭让”，一派谦谦君子形象，甚至已经引不起无孔不入的“狗仔队”任何兴趣。因为很难从生活作风上找到什么缺点，政敌们只能用“不沾锅”来给他扣帽子。
这其实跟他家教甚严有关，从小马英九就被教养成一个几近“零缺点”的完人。
马英九出生于1950年7月13日，祖籍湖南衡山，从小在儒家文化的熏陶之下长大，父亲马鹤凌是资深国民党员。
父亲常以湖南名人曾国藩家书中的两句话训勉他：“唯天下之至诚能胜天下之至伪；唯天下之至拙能胜天下之至巧。”根据这些说辞，马鹤凌定下了培养儿子的目标——弘毅之士。1994年，马英九积极查贿、扫黑，当时有黑道扬言对他下手。家人都劝他放弃，唯独马鹤凌坚决支持，他说：“文天祥和郑成功只活了39岁，英九已经多活了5年了。诸葛亮死时54岁，英九也只差10岁。”
