征战国会山八年并留下无可挑剔的投票记录后，汤普森又重操旧业，当起演员来。让汤普森名声大噪的是他在全国广播公司热播的电视剧《法律与秩序》中扮演纽约地方检察官的角色——共和党头号候选人朱利安尼不久前曾就此挖苦说，这正是他早年干过的角色。巧合的是，汤普森曾经两度出演总统，最近一次则是在《魂断伤膝涧》中饰演格兰特总统，该片在２００７年９月１６日一举摘得美国电视艾美奖中的“最佳电视电影奖”。
明星参政，优势在于高知名度省去大量“混脸熟”的竞选广告费，而且还能借助精彩的剧情和出色的角色发挥，在观众心目中营造一个超凡魅力的形象；劣势在于荧幕与现实生活的脱节会让观众感到这个人不实在，而且明星群体颇受争议的生活方式以及并不高的整体声誉也会殃及选民对于明星候选人的看法。
不过，在如今影视演员日益高智商化的趋势下，也有不少名校精英加盟影视圈，像热门美剧《越狱》的男主角迈克尔的扮演者文特沃斯·米勒就毕业自全美排名第一的普林斯顿大学，而最新北美票房冠军《勇敢的人》中女主角赫然的扮演者是耶鲁大学毕业的朱迪·福斯特，她被封为奥斯卡影后。在好莱坞光环的感召下，甚至有马特·达蒙（曾主演《拯救大兵瑞恩》、《谍影重重》系列）这样从哈佛辍学去演戏并迅速窜红的例子。因此可以说，对于首开“演员总统”先河的美国人来说，明星的个人能力、胜任记录已不再是问题。
《越狱》的男主角迈克尔的扮演者文特沃斯·米勒
