美国当下的共和党总统竞选人中有两个汤普森，一个是５６岁的前威斯康星州州长汤米·汤普森，他曾担任过小布什政府的卫生部长，现在出线无望；另一个是６５岁的前田纳西州联邦参议员弗雷德·汤普森，此公身高将近２米，仪表堂堂，饰演过不少严肃影视题材中的正派官员角色，他在９月５日宣布参选前，就已获得众多保守派选民支持，被誉为“里根第二”。

　　与前总统里根一样，好莱坞明星汤普森生在普通家庭。与里根“演而优则仕”不同的是，汤普森拥有法学学位，一开始是在家乡做律师，后来因帮助联邦参议员霍华德·贝克成功连任并协助贝克参与“水门事件”的调查而成名。之后他又投身政治游说，并在影视剧中出演一些调查官员的角色，可谓是“仕而优则演”。这注定了他不是一个纯粹的演员。

　　１９９４年和１９９６年，汤普森两次以极大优势当选田纳西州参议员。这一经历堪与电台体育播音员出身的里根连任两届加州州长、并以此为跳板参选美国总统相提并论。不过，里根的前半生都花在拍电影上了，他在１９６８年和１９７６年两次冲击总统候选人提名未果，直到７０岁才当上总统，很难说他就是汤普森的榜样。另一位共和党明星施瓦辛格运气更糟，尽管他于２００６年连任加州州长，但因在奥地利出生而丧失了竞选总统的机会。

汤普森在《法律与秩序》中扮演纽约地方检察官的角色