不过别看岛屿的价钱不贵，其实隐藏在后面需要大把开支的是开发费和维护费，买岛就像买车，养比买要难得多。如果岛上的下水道堵塞，岛主就只能出钱给管道工买机票飞过来维修。而维修或者翻新房屋就需要支付更多的机票了。
加拿大新斯科舍省有许多小岛，而且价钱也不算太贵，12.3英亩、7.4英亩、35英亩的小岛价格仅为22.5万欧元，这个价格在英格兰大伦敦郡的沃尔姆瑟福雷斯特市就只能买一个两居室的公寓房。加拿大海岸甚至还有3万欧元的小岛。买一个岛屿仅仅是成本预算的开始，私人岛屿的饮食供应及旅游住宿等设施的建设才是更大的支出。如果岛屿尚未开发，还得花上约10万美元来修建垃圾处理系统、供水系统及发电系统，还有修一个深水码头或私人机场也是不小的开支。如果用来投资，则需要花费更大的资金进行维护，尽管之后的收益将会很可观，但前期的投入却是一大笔资金。美国财富研究中心主管朗·库尔特说：“如果花2千万美元买了一个小岛，就至少还得再花1千万美元在建筑和维护上。”
如何上岛也是一个很实质性的问题，因为许多岛屿因为太小，都没有可供停船靠岸的海湾和海港。此外，这里还必须有维持日常生活电和饮用水源。最后，小岛还必须具备长期抵抗海盐、昆虫及自然灾害（比如潮汐、飓风等）的能力。
因此，许多岛屿中介商都建议，考虑购买海岛的人，最好先到看中的岛上住上一段日子，体验一下自己对岛屿生活的适应能力，不要冲动购买。你必须能够适应当地的植被及动物生态，以及离群索居的生活。看看你是否能够融入当地的文化——还必须储备足够的食物、水，将你的游艇调整到最佳状态。
岛屿经纪人透露很多买岛的富人缺乏基本的自然和地理常识，而且充满理想主义。弗拉德举例说：“有些买主希望买到充满阳光、遍布绿色植物、不下雨的小岛，我就得一遍遍地对他们说，如果没有雨水就根本不可能有绿色植物。”还有些名人提出要求，他们希望在小岛用直升飞机或者快艇的方式，在90分钟内就能来到陆地找到医生。弗拉德说：“听到这些要求，就像一个大椰子猛地砸到我脑门上。”
弗拉德不忘推销一个“笋岛”，它位于法国的波尔多海岸，占地1100英亩而只售650万欧元，该地也是年产23万瓶波尔多红酒的好地方。他开玩笑道，此岛未必能保证阁下避开拉丹魔爪，但纵使最坏的情况发生了，起码可以借酒忘忧。
长期处于镁光灯下的名人的确也能在远离尘世的小岛找到心灵的平衡和宁静，英国玛格丽特公主、影坛才女格温妮丝、马兰·白龙度宁愿常年住在小岛。更有人选择身后也要葬身于此，希腊船王奥纳西斯、英国戴安娜王妃就长眠于小岛。
英国玛格丽特公主在加勒比海的慕思提克岛上找到了心灵的平衡和宁静。理查德·布兰森、马龙·白兰度和福布斯家族第二代马尔科姆·福布斯都买下了自己的小岛。罗宾·林奇在20世纪80年代靠追踪富人和名流的生活成为了知名人士，他主持了14年的《富豪与名流生活透视》电视栏目，用假惺惺的口吻介绍着富豪们的“香槟和鱼子酱”组成的生活。因此可以说，他非常了解名人的生活，同时他自己也是个名人。林奇对于购买小岛有自己的一番解释，他说：“在人类还是以胎儿的形式生存在妈妈的肚子里时，就是被包围在水中，我们被包围、被保护、被供养，因此被水包围是我们最感安全的方式，我相信，这就是为什么现在这么多人寻求居住于水中小岛的原因。”林奇自己也在寻找满意的小岛，他访遍了加勒比海的每一个小岛和50多个国家的小岛，不过到现在他也没能找到最满意的。
为了体验一下隐士的生活，影坛才女格温妮丝·帕特洛特地到加勒比海一个无人居住的小岛住了3天，她只带了厨具、一大袋米、3个橙子、阿司匹林止痛药、蚊帐、笔记本电脑和照相机。三天与世隔绝的生活，让格温妮丝在感受孤独的同时，更享受了绝对的自由和放松。她给某杂志的专栏文章中写道：“我终于明白了，为什么人们热衷于购买加勒比海的小岛为家，而且再也不愿意回来了。”后来，格温妮丝自己也开始在巴哈马群岛寻找属于自己的小岛，想比其他有钱人渴望体验平和宁静的生活，格温妮丝似乎更偏向于追求苦行僧似的生活。
上个世纪50年代，马兰·白龙度在南太平洋拍摄电影《叛舰喋血记》时，迷上了特图罗阿岛，和南太平洋最美丽的大溪地岛相距不远。大溪地岛是法属玻利尼西亚的一个小岛，玻利尼西亚群岛国际机场和首府所在地，碧绿的海洋在阳光恣意的挥洒之下闪耀金黄，汪洋大海里有白鲨与人共游，四面环海令人心醉，高耸入云的山林尽是探险，被称为新天堂乐园。据说，很久很久以前，大溪地的波利尼西亚公主曾经来到特图罗阿岛居住过一段时间。在传说和美景的双重诱惑下，马兰·白龙度毫不犹豫地买下了特图罗阿岛。此前特图罗阿岛属于一名英国牙医，因为他治好了当地群岛一个土王久治不愈的压痛，因此土王就将特图罗阿岛送给了牙医。
还有一些富豪热爱居住的小岛，甚至决定死后也葬身于此。福布斯家族的第一代马尔科姆·福布斯就安躺在南太平洋拉乌卡拉小岛上，世界船王奥纳西斯的墓地也在他购买的地中海其中一个岛屿上，英国的戴安娜王妃也栖息在娘家斯宾塞家族购买的一个岛屿上。
