16世纪欧洲称日本为「黄金之都」，不但国内使用，还输出海外。日人自古便大量使用黄金，最着名的是金阁寺及丰臣秀吉的金茶室。日人贴金技术是一种国技，明朝曾派人学习日本的「莳絵」（一种贴金于漆器的技术）。日本的佛像、佛寺、佛具、漆器、字画、纸扇及屏风等常使用金箔。到了20世纪便出现各式的金箔食物。最早的大概是加金箔的酒，战前已有，听说可追溯自江户时代。到了战后，随着经济高成长及泡沬经济的出现，日人便为大量食物贴金，用「吞金」来显示「赘沢」及「特上」。

　　自江户时代以来金泽市是生产金箔之地。我以前去金泽时曾参观一间金箔食品公司，真的大开眼界。那公司复制了丰臣秀吉的金茶室，还有金箔茶试饮。我无法接受，所以没有饮金箔茶。以前也有日人送我金箔洋酒，我也转送给人。昨天从和歌山回来，竟发现加上金箔的纪州梅。其实日人还将金箔加在西饼、和菓子、甜品、寿司、剌生、日本酒及懐石料理上。

　　最奇怪是日本厚生劳働省以金箔为「食品添加物」，食物安全报告称长年使用的经验，并无对身体不良的发现，这真是令人大惑不解及违反常识。金箔食物多注明使用对人体无害的可食用金箔。日本政府一向对食品安全（特别是进口）的规定及检定异常严格，但对此与传统及国技相关的金箔食物却流于宽松了。