蝙蝠侠的智能爱车是否是未来汽车的雏形？
比尔·盖茨说，现在的智能化汽车研究各自都有自己的软件，所以不利于合作。这种强调让人意识到，微软的触角又伸到了汽车业。如果汽车完全智能化，汽车软件和汽车远程服务、智能化交通系统都将使用他们的产品。今年年初的CES展上，盖茨已经宣布，微软和福特联手研究汽车上的软件问题，“提醒给油量，警示路面状况，参考整个道路交通情况考察备选路线，甚至是自动缴纳高速公路费都是微软将要解决的问题”。
美国得州仪器公司首席院士吉恩·弗朗茨（Gene Frantz）从“机器车挑战大赛”上看到了导航及通讯处理的未来，他预言，无需任何驾驶员的自主汽车(autonomous automobile)，在未来20年内很可能出现。当然，汽车制造商尚未制定应对全自动驾驶的计划，但他们已在交通工具上实现了一些自动驾驶功能:自适应巡航控制、车道保持和避让功能等。最近几年，自动驾驶技术推动各家供应商大幅度增加特定类传感器（如雷达、视觉传感器和长距离激光雷达等）的产量，下游电子设备制造厂商也不断提高其设备性能。
“斯坦利”的合作方之一，大众汽车美国电子研究室曾在两辆奥迪A3车安装了“专门短程通信装置”，并控制这两辆车在旧金山行驶。通用汽车在凯迪拉克车上安装上专门的短程通信装置，让它自动停车避免事故发生。改进的稳定控制系统可以预测前面停在路中间的另一辆安装专门短程通信装置的车，然后电脑系统会自动刹车。丰田公司的一个研究小组正在研究一种类似于副驾驶的人机界面。
2006年5月15日，德国举办了欧洲陆地机器人竞赛〔European Land Robot Trial，简称(ELROB)〕，这个比赛是由德国军方组织的。与美国的“挑战赛”不同，欧洲赛事更强调自主性(autonomy)。美国的挑战赛，车辆是沿着由GPS导航定义的路标连接起来的轨迹行驶，而ELROB 则不容许密集地使用卫星导航。德国的参赛车又是一辆改造“途锐”，其软件负责人说，“在比赛过程中，我们根本没有用到GPS系统”。
德国的比赛只有8公里赛程，但参赛车辆必须通过影像处理来寻找道路，周围景物会被处理成3D影像，由光学定向与测距系统对所收集的信息进行导航决策，分析哪里是行人哪里是树木。那辆途锐在通过关键的十字路口时还是得靠手动驾驶，它自主行驶了90%的赛程。
美国匹兹堡的卡内基·梅隆大学曾派出两个车队参加2005年的“挑战赛”，改装的丰田Highlander跑完了全程，分别获得第2名和第3名。现在他们雄心勃勃准备着第3次大赛。“挑战赛”在2006年休战，今年的比赛将在11月3日进行，共有30支车队参加。第1名可获得200万美元奖金，第2名100万美元，第3名50万美元。比赛地点是美国加州的奥维尔，以前是个空军基地。这次比赛名为“城市挑战赛”，比赛将模拟城市交通环境进行，汽车在6小时、60英里的比赛中要自行判断、通过、停车。说起来不过都是驾校里要学的基本技巧，比如怎么在十字路口左转弯，怎么超车，怎么判断前方车辆是暂时停车还是出了故障。
美国一个科幻小说作家曾经说，以前的男人会做木工活，会当泥瓦匠等等，现在的男人所掌握的生活技巧不如原来的1/4。但这位作家显然忽视了现在男人所掌握的新技巧，比如开汽车、操作电脑。机器人能干的事情不少，现在汽车工业中，流水线上机器人与工人的比例一般是1∶10，但对许多人来说小菜一碟的事情，对机器人还是一筹莫展。比如分清楚门和窗户，根据房间里的家具调整自己的方位，和人交流。《2001年漫游太空》中出现的机器人HAL，依旧是个了不起的目标。
卡内基·梅隆大学的BOSS车队在匹兹堡城外40公顷的一块试验田里调试自己的赛车，一辆雪佛兰SUV改装而来的“BOSS”，他们的希望就是这辆装满了传感器、微处理器、GPS的赛车能表现得像HAL一样，能识别红绿灯，能知道拐弯让直行这样的驾驶规则。美国《大众机械师》的一位记者坐上了BOSS的后座，他说，“如果‘BOSS’是一个司机，那这位老兄实在不会开车，太肉，太犹豫。坐在这辆车上的感觉一点也不爽，不过，这玩意儿造出来不是为取悦人的，而是为了战胜别的机器人”。
如果只看斯坦福的“斯坦利”或者卡内基·梅隆大学的车队，人们对智能汽车的未来还是可以有乐观的态度，但前两次“挑战大赛”中，更多的车队根本就没能完成比赛。这样来说，人们也没有理由担心，自己的驾驶乐趣会被机器人或者更多的电子装置剥夺。男性驾驶者中大概只有喜欢喝两杯的人才盼望智能化汽车早日到来，这样在他们喝醉酒的情况下，可以命令自己的汽车沿着设定好的道路开回家，而不再担心警察。现在看，这样的汽车还只是幻想小说，但高度的智能化的确是汽车发展的一大趋势。2010年，欧盟的汽车将广泛安装自动紧急呼救系统，据说，安上这个E-Call系统，交通事故发生率能下降5%至10%，交通堵塞时间减少10%至20%，由此可以节省20亿至40亿欧元。
通用汽车公司派来和卡内·基梅隆大学共同研制“BOSS”的技术人员说:“这辆雪佛兰车上有一个停车系统叫E-Stop，根据周围环境做出判断，让电脑发出停车的指令，自动停下来。但我相信，现在还不会有人愚蠢到要在自己的车上安装这套系统。”
